为什么要对少数民族和民族地区发展给予特殊的扶持照顾？

现阶段我国的民族问题，比较集中地表现在少数民族和民族地区迫切要求加快经济文化的发展。这是社会主义初级阶段我国社会主要矛盾，即人民群众日益增长的物质文化需要同落后的社会生产之间的矛盾在民族问题上的集中反映。对少数民族和民族地区发展给予特殊的扶持照顾，就是要积极创造条件，加快发展少数民族和民族地区的经济社会文化等各项事业，促进各民族的共同繁荣。这一作法，符合我国国情和民族地区实际，是解决我国社会主要矛盾的必然要求。

对少数民族和民族地区发展给予特殊的扶持照顾，是实现民族平等的客观需要。由于历史、自然等方面的原因，新中国成立前，少数民族地区生产力水平低下，经济、社会、文化发展相当落后，几乎没有现代工业、现代教育和现代医疗，基础设施建设很差。一些地区还处在“刀耕火种”的原始状态，部分地区铁器尚未得到普及。少数民族群众，特别是生活在广大山区和荒漠地区的少数民族群众，普遍缺吃少穿，很多人吃野果充饥，披蓑衣御寒，生活十分困苦。少数民族发展受到严重阻碍，有的少数民族甚至濒临灭绝。改变历史上遗留下来的落后状况，既需要少数民族和民族地区的艰苦奋斗、自力更生，更需要国家的大力支持和发达地区的支援帮助。党和政府有责任有义务帮助少数民族和民族地区改变落后面貌，经济发达的民族有责任有义务帮助经济落后的民族，以使他们得以实现法律所赋予的平等权利，否则就无法解决现实生活中存在的种种差距，无法达到真正的事实上的民族平等。对少数民族和民族地区的特殊扶持照顾，不但没有违背民族平等的原则，恰恰是实现民族平等的必然要求。

对少数民族和民族地区发展给予特殊的扶持照顾，是全面建设小康社会的迫切要求。胡锦涛指出：实现全面建设小康社会的宏伟目标，就是要更好地实现各民族共同繁荣发展。全面建设小康社会，重点在民族地区，难点也在民族地区。支持少数民族和民族地区加快经济社会发展，直接关系到我国全面建设小康社会和整个现代化建设的进程。没有民族地区的小康就没有全国的小康，没有民族地区的现代化就不能说全国实现了现代化，没有56个民族的共同振兴就谈不上中华民族的伟大复兴。必须进一步加大对少数民族和民族地区的扶持力度，千方百计加快少数民族和民族地区的发展，力争早日达到全国各族人民的共同富裕，真正实现全面建设小康社会和我国社会主义现代化建设的宏伟目标。

对少数民族和民族地区发展给予特殊的扶持照顾，是党和国家处理民族问题的一贯方针。加快少数民族和民族地区发展，不仅是一个重大的经济问题，也是一个重大的政治问题。长期以来，党和国家处理民族问题时，始终坚持各民族平等、团结、共同繁荣的原则，积极扶持照顾少数民族和民族地区，有力推动民族地区的经济发展和社会进步，促进了民族地区社会稳定和祖国边防巩固，赢得了少数民族群众的衷心拥护，增强了各民族对祖国的凝聚力向心力，坚定了各民族群众跟党走的信心。实践证明，这一做法是我们处理民族问题的一条重要经验，也是一个重要法宝，必须长期坚持、毫不动摇。